No dia 16 de Novembro de 2007, Lucília Monteiro, fotojornalista da revista portuguesa Visão, fotografava o Parque Nacional da Gorongosa para um artigo a publicar no número de Dezembro. Foi então surpreendida pela presença de um grupo de leões a relaxar junto à casa dos Leões. Lucília Monteiro acedeu gentilmente a partilhar as imagens desse momento consigo.
A Casa dos Leões, um local de visita obrigatória na Gorongosa, é o que restou da estrutura do chamado “Campo Velho” situado nas planícies Sungue. Este foi construído em 1940 e abandonado passados dois anos, tendo os seus responsáveis percebido que o local era propenso a pesadas inundações na época das chuvas. Houve um ano em que a água inundou a casa até ao telhado! Depois do local ter sido abandonado pelas pessoas, um bando de leões ocuparam as casas, terraços e sombra circundante do que costumava ser o campo, zona que acabou por tornar-se numa das atracções mais aclamadas da Gorongosa.
Os leões não são vistos na Casa dos Leões há anos, daí o registo fotográfico do seu regresso ao famoso local ter gerado grande excitação no pessoal e apoiantes do Parque Nacional da Gorongosa. Leia alguns comentários feitos depois de espalharmos a palavra acerca do regresso dos leões:
Que boa notícia! Penso que este acontecimento vos encoraja a fazerem as escadas para eles poderem subir ao terraço! -- Celestino Gonçalves (antigo Responsável pela Fiscalização do PNG durante os anos 60)
What great news! I think this incident encourages us to make stairs so that they can climb to the terrace on top of the building! -- Celestino Gonçalves (formerly responsible for scouts and security at GNP during the 1960s).
As fotos estão fantásticas! Adoraria ter tido a oportunidade de os ter visto. Depois de ter estado aí imagino a felicidade de os ver, principalmente na casa dos leões.-- Alexandra Ascenso (Veterinária que estagiou recentemente no PNG)
These photos are fantastic! I would have loved to have had the opportunity to see this sight. I can imagine how happy an occasion it was to see them, especially at the lion house. -- Alexandra Ascenso (Veterinarian who recently completed an apprenticeship at GNP)
É com enorme alegria que recebo esta notícia. Bom sinal, para já significa que a cadeia alimentar se está a reconstituir. Se existem leões existem forçosamente fontes alimentares. Espero que esse tando em breve fique salpicado com manchas de diversas cores (os brancos, os pretos, os castanhos...), correspondendo às diversas manadas que o devem repovoar. -- Manuel Romão (filho de um antigo Administrador do PNG nos anos 70)
I received this news with enormous happiness. It’s a good sign, for it signifies that the food chain is rebuilding. If there are lions, there must be ample food for them. I hope that the plains will soon be sprinkled with different colors (white, black, brown) corresponding to the diverse herds that will repopulate it. -- Manuel Romão (son of the former Administrator of GNP during the 1970s)
Maravilha. Muito reconfortante ver a evolução do PNG, porventura bem mais rápida do que o planeado. Para mim, que pouco entendo, é um passo enorme, pois onde há leões, há caça, onde há caça, há herbívoros, há bom habitat, i. é. onde há leões (topo da cadeia alimentar selvagem) tudo está bem. -- Luís Pereira (turista que nasceu na Beira e conheceu o PNG na sua infância, durante os anos 60)
Marvelous! It is very heartening to see the evolution of GNP, perhaps more quickly than was planned. For my part, from what little I know, it is a big step, for where there are lions, there is hunting, where there is hunting, there are herbivores and there is good habitat. In other words, where there are lions (the top of the food chain), all is well. -- Luís Pereira (tourist who was born in Beira and who was familiar with GNP during his youth in the 1960s)
Fantástico, ainda bem. É o resultado do vosso esforço. Parabéns -- Jorge Espada Simões (Director de Hotel em Maputo)
Fantastic, that’s great. This is the result of your strong effort. Congratulations. -- Jorge Espada Simões (Hotel Director in Maptuo)
E um muito bom sinal que os equilíbrios se vão restabelecendo paulatinamente.
Do meu ponto de vista é um sinal positivo do vosso tremendo esforço de reconstrução. Gostaria de felicitar a todos os sujeitos contribuintes dessa nobre ideia de restauração do Parque. Estão no caminho certo. Os meus PARABÉNS. -- Francisco Soares (especialista em Aeronáutica que visitou o Parque recentemente)
It is a great signal that the equilibrium is slowly reestablishing itself. From my point of view it is a positive sign of your tremendous reconstruction effort. I would like to congratulate all of the people who are contributing to this fine idea to restore the Park. You are on the right path. My CONGRATULATIONS. -- Francisco Soares (aeronautics specialist who visited GNP recently)