O meu filho Ian, de quatro anos, tornou-se no “salvador de rãs” de Chitengo. Todos os dias resgata as rãs e sapos que ficam presos na nossa piscina. Ele brada de alegria cada vez que consegue agarrar um destes escorregadios animais e o seu amor por rãs e sapos é conhecido por todo Chitengo.
O Ian está, de facto, a providenciar um bom serviço de conservação porque a maioria das rãs e sapos, que saltam para dentro da piscina todas as noites vindos das savanas envolventes, são incapazes de voltar a sair e afogam-se frequentemente. Infelizmente, o Ian trá-los para dentro de casa e solta-os no nosso chuveiro. Actualmente temos duas rãs desaparecidas algures na casa de banho ou quarto.
É especialmente divertido vê-lo desabrochar num jovem naturalista. O senhor João Viseu (Director de negócios) ofereceu-lhe um poster gigante das “Rãs do Sul de África” que está orgulhosamente afixado na parede do quarto do Ian e ele está a aprender a identificar todas as espécies que apanha. Até agora, cinco espécies diferentes - com nomes encantadores do tipo foam nest frog (Chiromantis Xerampelina), rã terrestre africana, striped stream frog (Strongylopus Fasciatus), broad-banded grass frog (Ptychadena Mossambica) e o nosso preferido o sapo vermelho (Schismaderma Carens) – tomaram banho connosco. Todas as noites, três a quatro sapos visitam a nossa iluminada entrada da frente, tomando o risco calculado de que é melhor aguentar uma hora de carícias e perseguições no átrio pela parte do nosso excitado filho do que permanecer escondidos no meio da erva a fervilhar de cobras famintas.
Esta semana, iremos realizar o primeiro levantamento de sapos no Parque Nacional de Gorongosa, tendo como modelo um levantamento em que eu costumava participar, do Departamento de Recursos Naturais do Wisconsin nos Estados Unidos da América. Depois de escurecer, iremos a dez diferentes poças dentro do parque, ficando lá por cinco a dez minutos para registrar todas as espécies de rãs e sapos que ouvimos (usaremos um catálogo que vai do 1= um chamamento individual ao 3= um coro completo; isto será uma maneira excelente de seguir a tendência sazonal ou anual). Temos a sorte de ter um CD que inclui os chamamentos de vinte e sete espécies diferentes de rãs que poderão ocorrer nesta área. Os levantamentos são bastante divertidos – esperamos ter dois ou mais carros de aficionados de rãs connosco - e é uma boa desculpa para estar cá fora, sob o estrelado céu africano da Gorongosa.